Arjan Smit heeft de statistieken tegen
Slechts weinig hoofdprijzen zijn in het marathonschaatsen op één dag te verdienen. De strijd om de nationale titels vormt een uitzondering. Zondag wordt er om gereden op het kunstijs van Amsterdam. Titelverdediger Arjan Smit heeft al een beetje vooruit gekeken. ,,Ik heb de statistieken tegen, weet hij.
Een jaar lang reed de meervoudig skeelerkampioen uit Nijeveen ook op de schaats in het roodwitblauwe pak van de kampioen. En tijdens de laatste wedstrijd van 2006 schoot het ineens door zijn hoofd. ,,Ik realiseerde me dat ik die dag misschien wel voor het laatst in dat pak zou rijden. Niet dat ik er bewust mee bezig was, maar ik dacht er wel gewoon even aan.
De balans van een jaar nationaal kampioen slaat voor Smit door in positieve zin. Op het moment dat de Nefit-rijder vorig seizoen iedereen aftroefde, was dat misschien nog even verrassend, maar in de maanden daarna toonde Smit zich een waardig kampioen. ,,Ik heb toch vier wedstrijden gewonnen in dat pak. Daarmee heb ik die titel voor mijn gevoel wel bevestigd.
Zondag start hij op het ijs van de Jaap Edenbaan als titelverdediger. Smit weet het, maar ligt er niet wakker van. Dat heeft hij op de skeelers immers al zo vaak meegemaakt. ,,Natuurlijk wordt de schaatssport meer uitvergroot dat het skeeleren, maar het gevoel is voor mij vergelijkbaar. Ik voel ook geen extra druk of zo. Aan de andere kant zou het zijn ploeg goed uitkomen als Smit opnieuw in staat is tot een stunt. Nefit grossiert nog niet bepaald in prijzen. ,,Ach, vorig seizoen hadden we natuurlijk een superjaar en met vier zeges doen we het dit seizoen ook niet echt slecht, maar we mikken nog op een hoofdprijs. De Greenery Six was de eerste, en die misten we. Dit is de tweede kans.
Maar over zijn eigen kansen is Smit helder. Natuurlijk, zegt hij, kán hij opnieuw winnen. Maar dat geldt voor heel veel rijders. ,,En ik heb de statistieken er eens op nageslagen: sinds 1974 heeft slechts drie keer iemand zijn titel geprolongeerd. Dat is niet hoopgevend. Aan de andere kant, op skeelers heb ik ook wel gedacht dat het een keer over zou zijn. Stond ik aan het einde toch weer met die kampioenstrui.
Er zijn meer kapers op de kust, beseft Smit. ,,Iedereen die dit seizoen een wedstrijd heeft gewonnen, is voor mij sowieso kanshebber. Ik bedoel, als je het één keer kan, waarom dan niet nog een keer? Maar favoriet is in mijn ogen toch Jan-Maarten Heideman. Hij heeft dit seizoen het meeste gewonnen en beschikt over de sterkste ploeg. En áls het Heideman wordt, is Arjan Smit niet teleurgesteld. ,,Want ik heb een mooi jaar gehad als nationaal kampioen, vond het leuk dat ook mee te maken.
Hoe dan ook, liefhebbers van mooie sport kunnen zondag weer hun hart ophalen. De strijd om de nationale marathontitels is steevast spannend, en de elementen hebben dit keer ook weer hun inbreng op de open baan in Amsterdam. Arjan Smit heeft dat ook al gezien. ,,De voorspellingen zijn niet goed. Harde wind en slecht weer, dat wordt een slijtageslag.
Wie dat live wil meemaken, kan vanaf tien uur s morgens terecht op de Jaap Edenbaan. Dan beginnen de B-rijders aan hun NK. Om 11.30 uur starten de vrouwen. Daniëlle Bekkering is daar de torenhoge favoriete, op de voet gevolgd door ploeggenote Elma de Vries. Of slaat dit keer een andere vrouw haar slag? Na de vrouwen is het om 13.15 uur de beurt aan de hoofdschotel: de heren A, die elkaar over liefst 150 ronden de titel betwisten. De dag wordt vanaf 15.15 uur afgesloten door de veteranen.
bron: knsb.nl