bron; www.knsb.nl
Biddinghuizen (KNSB) – Hij was de kroonprins uit het peloton, maar zakte na een fantastisch seizoen ver weg. Arjan Smit viel daarna ten prooi aan twijfels. Daarmee rekende hij woensdag op FlevOnice definitief af door de tweede wedstrijd van de Super Prestige op zijn naam te schrijven. Sandor Stuut werd achter Geert Plender opnieuw derde en nam het leiderspak over van Roy Boeve.
De lach op het gezicht van Arjan Smit was meer dan begrijpelijk. Het was in het seizoen 2005-2006 dat de skeeleraar ook zijn doorbraak maakte op de schaats. Een rits zeges, Nederlands kampioen op kunstijs; de naam van Arjan Smit was ook in het marathonschaatsen gevestigd. En dat seizoen leek een voorbode van nog veel meer succes.
Maar daar kwam het om uiteenlopende redenen niet van. De carrière van Smit leek zich op een glijdende schaal te bevinden. Incidenteel was er nog een succesje, maar verder worstelde de man uit Nijeveen vooral met zijn vorm en met zichzelf. Tot deze dag voor Kerstmis, waarop Smit opeens herrees als een phoenix uit de as. De macht waarmee hij in de sprint Plender en Stuut klopte, deed weer denken aan de ’oude’ Arjan Smit. En dat gevoel had hij zelf ook. ,,Het is zó lekker om weer eens te winnen. Dat was meer dan twee jaar geleden, november 2006 in Den Haag. En dan lukt het hier eindelijk weer eens. Dit geeft zóveel vertrouwen.’’
En juist aan vertrouwen ontbrak het de 30-jarige Smit de laatste tijd nogal eens. De zelfverzekerde skeeleraar was verworden tot een twijfelaar. ,,Ik had gewoon geen zelfvertrouwen meer’’, bekende Smit. Dat lijkt voor iemand die zowel op wieltjes als op de schaats zoveel heeft gewonnen. ,,Maar als die overwinningen uitblijven, als je steeds te kort komt en het een tijdje minder gaat, dan zakt dat als vanzelf terug. Dan ga je twijfelen. Kan ik het nog? Doe ik het goed?’’
Dat deed Smit ook dit seizoen. Zijn vertrek bij Nefit en de overstap naar DSB leken nog niet veel veranderd te hebben. Resultaten bleven uit. Komt, zegt Smit, ook door het format van de Essent Cup. ,,Dat is gewoon niets voor mij. Toen ik als jonge schaatser net kwam kijken, dacht ik dat mijn tijd zou komen als ik dertig was. Nu ben ik dertig, en is de sport zodanig veranderd dat het opeens de jonge schaatsers zijn die de dienst uitmaken.’’ Hij verlegde daarom zijn blik. ,,Onder andere naar deze Super Prestige. Daarvan wilde ik er in ieder geval eentje proberen te winnen, of minstens iemand van onze ploeg. En dan is het een enorme opsteker als dat al in de tweede editie lukt. Voor mij, maar zeker ook voor de ploeg. Dit hadden we echt even nodig, want al te veel geluk hebben we tot nu toe nog niet gehad.’’
En dat terwijl Arjan Smit eigenlijk niet eens voorbestemd was om te starten in Biddinghuizen. Er was in de ploeg een plekje ingeruimd voor Jeroen de Vries. Maar de natuurijsspecialist uit St. Nicolaasga zat ziek thuis. ,,En vervolgens mocht ik starten’’, stelde Smit lachend vast. ,,Dus een overwinning met dank aan Jeroen de Vries.’’
Een overwinning ook in een wedstrijd die het aanzien opnieuw waard was. Het zal niet direct in de langere afstand van de race hebben gezeten, maar eerder in de wat zwaardere omstandigheden. Hoe dan ook was er vanaf het begin al volop actie. Een eerste kopgroep werd nog teruggehaald, maar daarna gooide opnieuw de sterke Yoeri Lissenberg de knuppel in het hoenderhok. Dit keer met succes. Dertien mannen – met onder anderen Casper Helling, Martijn van Es, Kurt Wubben, Arjan Mombarg, Willem Hut, Jouke Hoogeveen, Jan van Loon, Peter van de Pol en Jan van Oosterom – verzamelden zich, en waren samen sterk genoeg om de rest af te troeven. Hun voorsprong liep op naar ruim twee minuten, en daarmee was de slag geslagen. Het kwartet Hermen van der Wal, Ralf Zwitser, Frank Woltman en Jochem Janssen waagde ronden later nog wel een inlooppoging, maar kwam nooit echt in de buurt.
De dertien mochten het daarom beslissen. Helling en Plender (Safan) en het TNT-duo Van Es en Wubben probeerden hun overtal uit te spelen, maar slaagden daar niet echt in. De sprint leverde vervolgens eindelijk Smit het felbegeerde succes op.
Maar ook Sandor Stuut was dik tevreden. Hij eindigde opnieuw als derde, en is daardoor de nieuwe leider in het klassement. ,,Daar ben ik onderweg ook wel mee bezig geweest’’, gaf de Vlasman-rijder toe. ,,Dat was ook de reden waarom ik per se weg wilde blijven met deze groep. Ik heb de hele tijd heel actief gereden, samen met Yoeri Lissenberg.’’ In de sprint kon hij geen gooi naar de winst doen. ,,Daarvoor reed Arjan Smit gewoon te hard weg. Maar ik hoefde niet eens te winnen. Met die derde plaats en de leiding in de Super Prestige ben ik al heel tevreden. Ik heb nog nooit een leiderspak gehad, en dit is echt geweldig.’’
ERIC KORVER
